Cuando Marina vio a la pequeña corriendo hacia los autos, no dudó ni un segundo en arriesgar todo por salvarla.

No sabía que esa niña era hija del hombre más poderoso de la ciudad, ni que su acto heroico la llevaría a perder su trabajo y cambiar su destino para siempre.

Era un martes de Cielo azul de octubre cuando Marina Castillo terminó su turno de limpieza en el exclusivo Hotel Emperador, el lugar más lujoso de toda la ciudad.

A los 32 años había trabajado ahí durante 5 años, levantándose cada madrugada a las 4:30 am para llegar puntual a las 6:00 a.

Su uniforme azul marino estaba siempre impecable, sus manos callosas por años de trabajo duro, pero su sonrisa nunca faltaba cuando saludaba a los huéspedes millonarios que ni siquiera la miraban.

Marina era madre soltera de dos hijos, Carlos de 8 años y pequeña Emma de 4 años.

Después de que su esposo las abandonara tres años atrás, ella había luchado sola para sacar adelante a su familia.

El trabajo en el hotel no pagaba mucho, apenas $800 al mes, pero era estable y le permitía tener un horario fijo para recoger a los niños de la escuela y la guardería.

“Nos vemos mañana, Marina”, le gritó su compañera Rosa desde el otro extremo del pasillo mientras empacaba sus cosas.

Que descanses, Rosa”, respondió Marina, ajustándose la correa de su bolso gastado.

Dentro llevaba las sobras del almuerzo que había guardado del comedor del personal, un sándwich a medio comer que sería la cena de esa noche para ella, porque todo el dinero disponible se iba en comida para Carlos y Emma.

Salió por la puerta de empleados, quedaba directamente a la avenida principal.

El hotel estaba ubicado en el distrito financiero más elegante de la ciudad, rodeado de edificios corporativos brillantes y autos de lujo que costaban más que lo que ella ganaría en 10 años.

Mientras caminaba hacia la parada del autobús, Marina revisó su teléfono.

3:45 pm.

Perfecto.

Llegaría justo a tiempo para recoger a Emma de la guardería a las 4:30 y después pasarían por Carlos, que salía de la escuela a las 5:0.

Era una rutina que había perfeccionado durante años, calculando cada minuto para que funcionara con su presupuesto ajustado.

El autobús costaba $2 por viaje, así que ella siempre caminaba las seis cuadras hasta la parada más barata, aunque eso significara caminar por zonas menos seguras.

Pero ese día, mientras cruzaba la calle frente al hotel, algo hizo que se detuviera en seco.

El sonido de un motor acelerando violentamente llenó el aire.

Marina volteó y vio una camioneta negra que venía a toda velocidad por la avenida, claramente fuera de control.

El conductor parecía estar distraído hablando por teléfono y no había notado que el semáforo había cambiado a rojo y entonces la vio.

Una niña pequeña, no podía tener más de 5 años había empezado a cruzar la calle con su niñera.

La mujer que la cuidaba estaba distraída, revisando su teléfono y no se había dado cuenta de que la luz había cambiado.

La niña, vestida con un abrigo rosa elegante y zapatos que probablemente costaban más que el salario semanal de Marina, caminaba lentamente, deteniéndose a mirar los pájaros en los árboles.

La camioneta se acercaba a más de 60 km porh.

La niñera seguía sin darse cuenta.

Los otros peatones gritaban, pero estaban demasiado lejos para hacer algo.

Marina no pensó.

Su cuerpo reaccionó antes que su mente.

Se lanzó hacia la calle como un rayo, sus zapatos de trabajo gastados resbalando ligeramente en el asfalto húmedo.

El corazón le latía tan fuerte que podía sentirlo en sus oídos mientras corría hacia la niña.

El ruido del motor de la camioneta se hacía más fuerte, más cercano.

“¡Niña!”, gritó Marina con toda la fuerza de sus pulmones.

La pequeña volteó confundida, sus grandes ojos azules llenos de inocencia.

Marina llegó hasta ella justo cuando la camioneta estaba a apenas metros de distancia.

Sin dudar ni un segundo, envolvió a la niña en sus brazos y se lanzó hacia la acera, rodando por el suelo para protegerla del impacto.

El rugido de los frenos llenó el aire.

La camioneta se detuvo a centímetros de donde habían estado segundos antes, dejando marcas negras en el pavimento.

El olor a caucho quemado invadió el ambiente.

Marina se encontró en el suelo con la niña pequeña abrazada contra su pecho, ambas temblando pero ilesas.

Su uniforme de trabajo estaba sucio y roto en la rodilla, sus manos raspadas por el pavimento, pero la niña estaba perfectamente bien.

¿Estás bien, pequeña? Marina preguntó suavemente, revisando a la niña en busca de cualquier herida.

¿Te duele algo? La niña la miró con esos ojos azules enormes, todavía en shock, pero sin una sola lágrima.

No, no me duele nada, susurró con una voz dulce.

Tú estás bien.

Marina sintió que su corazón se derretía.

A pesar del susto, esta niña pequeña se preocupaba por ella.

Estoy bien, corazón.

Todo está bien.

En segundos, una multitud se había formado alrededor de ellas.

La niñera, una mujer joven que parecía estar a punto de desmayarse, corrió hacia ellas.

Martina, Dios mío, Martina, gritaba histéricamente.

Señora, muchas gracias.

Usted le salvó la vida.

Pero entonces Marina escuchó otra voz que le heló la sangre.

¿Qué diablos pasó aquí? Un hombre bajó de un Mercedes negro que acababa de llegar.

Vestía un traje que probablemente costaba más que el salario anual de Marina, su cabello perfectamente peinado y tenía una expresión de pánico absoluto en el rostro.

Era guapo de una manera intimidante, con ojos grises que en ese momento estaban llenos de terror.

Martina.

El hombre corrió hacia ellas y se arrodilló junto a la niña.

Mi niña, ¿estás herida? ¿Qué pasó, papá? La niña pequeña Martina se lanzó a los brazos del hombre.

La señora me salvó.

Un auto grande casi me lastima, pero ella me protegió.

El hombre alzó a su hija, revisándola completamente en busca de cualquier herida, sus manos temblando visiblemente.

Cuando finalmente se aseguró de que estaba bien, sus ojos se dirigieron hacia Marina, quien todavía estaba sentada en el suelo, sintiendo como el dolor en sus manos y rodillas comenzaba a intensificarse.

¿Usted la salvó?, preguntó, su voz áspera por la emoción.

Yo sí.

Marina respondió tratando de ponerse de pie.

Una mujer del público la ayudó a levantarse.

Vi que el auto venía y que ella estaba en peligro.

¿Cómo se llama? El hombre preguntó cargando a Martina contra su pecho.

Marina.

Marina Castillo.

Rodrigo Mendoza.

El hombre extendió su mano libre.

Y esta es mi hija Martina.

Señora Castillo, usted le salvó la vida a lo más importante que tengo en este mundo.

Marina estrechó su mano, notando la firmeza de su apretón y el temblor que todavía lo recorría.

Cualquier persona habría hecho lo mismo.

No, Rodrigo negó con la cabeza categóricamente.

No cualquier persona se arriesga así por un extraño, especialmente por la hija de alguien que no conoce.

En ese momento, Marina escuchó una voz que reconoció inmediatamente y que le revolvió el estómago.

Marina Castillo.

El señor Herrera, el gerente general del hotel Emperador, se acercaba con pasos furiosos.

Era un hombre rechoncho de 50 años, conocido por su mal carácter y por despedir empleados por las razones más mínimas.

“¿Qué diablos está haciendo aquí formando un escándalo?”, gritó, empujando a la gente para llegar hasta donde estaba Marina.

Usted debería estar trabajando y mire cómo está vestida.

Es una vergüenza para el hotel.

Marina sintió que se le encogía el estómago.

Señor Herrera, yo ya había terminado mi turno y no me importa qué hora sea, usted representa al hotel las 24 horas del día y aquí está sucia, con el uniforme roto, causando problemas en plena calle.

Señor Rodrigo intervino, su voz fría como el hielo.

Esta mujer acaba de salvar la vida de mi hija.

Creo que debería estar agradeciéndole, no gritándole.

¿Y usted quién es para decirme cómo manejar a mis empleados? Herrera respondió con prepotencia, sin saber con quién estaba hablando.

Rodrigo se irguió a su altura completa y Marina pudo ver un destello peligroso en sus ojos.

Soy Rodrigo Mendoza, CEO de Mendoza Holdings y esta mujer es una heroína.

El color se drenó del rostro de Herrera cuando escuchó el nombre.

Mendoza Holdings era una de las corporaciones más poderosas del país y Rodrigo Mendoza era conocido en toda la ciudad como uno de los hombres más ricos e influyentes.

“Señor, señor Mendoza, Herrera tartamudeó, yo no sabía, es decir, yo solo, lo que usted solo está haciendo es humillar a una mujer que arriesgó su vida por salvar a una niña.

” Rodrigo respondió su voz cortante, y francamente me parece patético, pero ella, el uniforme, las reglas del hotel.

Herrera balbuceaba, las reglas del hotel incluyen que los empleados no puedan salvar vidas.

Marina observaba este intercambio sintiendo como si estuviera en un sueño.

Nunca había visto a nadie hablarle así al señor Herrera y ciertamente nunca había esperado que alguien la defendiera de esa manera.

Marina.

Rodrigo se dirigió a ella, ignorando completamente a Herrera.

Está herida, necesita atención médica.

No, estoy bien, Marina respondió, aunque sus manos y rodillas le dolían bastante.

Solo algunos raspones.

Papá.

Martina habló desde los brazos de su padre.

La señora Marina se lastimó por salvarme.

Tenemos que ayudarla.

Rodrigo miró a su hija con una sonrisa llena de orgullo.

Tienes razón, princesa.

Vamos a ayudar a la señora Marina.

Castillo.

Herrera gritó de repente, claramente tratando de recuperar su autoridad.

Está despedida.

No quiero volver a verla en mi hotel.

Ha sido una vergüenza desde el primer día.

El silencio cayó sobre toda la multitud.

Marina sintió como si el mundo se hubiera detenido.

Despedida por salvar la vida de una niña.

¿Qué? Susurró.

sin poder creer lo que había escuchado.

Oye bien, está despedida.

Recoja sus cosas y váyase y no espere que le dé referencias.

Las lágrimas comenzaron a formarse en los ojos de Marina.

Este trabajo era todo lo que tenía.

Sin él no podría pagar el alquiler.

No podría alimentar a sus hijos.

No podría.

Me está diciendo.

Rodrigo habló con una voz peligrosamente calmada.

que está despidiendo a esta mujer por salvar la vida de mi hija.

Está despedida por violar las políticas del hotel y por no.

Rodrigo interrumpió.

Está despedida porque usted es un hombre pequeño, miserable que no puede soportar ver que alguien más tenga honor y coraje cuando usted no tiene ninguno de los dos.

Rodrigo se dirigió hacia Marina, todavía cargando a Martina.

Señora Castillo, ¿puede darme su número de teléfono? Marina lo miró confundida.

las lágrimas corriendo por sus mejillas.

¿Para qué? Porque quiero hablar con usted, porque quiero agradecerle apropiadamente y porque algo me dice que una mujer con su coraje y su corazón no debería estar trabajando para un idiota como ese.

Con manos temblorosas, Marina le dio su número de teléfono.

Rodrigo lo guardó en su teléfono inmediatamente.

“La voy a llamar mañana”, le prometió.

Y señora Castillo, lo que hizo hoy fue extraordinario.

No deje que nadie le diga lo contrario.

Mientras Rodrigo se alejaba con Martina, quien se despedía de Marina con la mano, la realidad de lo que había pasado comenzó a golpear a Marina como una ola fría.

Estaba desempleada, sin trabajo, sin ingresos, sin forma de mantener a sus hijos, pero había salvado la vida de una niña inocente.

Y mientras caminaba hacia la parada del autobús, con las lágrimas corriendo por su rostro, Marina no sabía que su acto de heroísmo estaba a punto de cambiar su vida de maneras que nunca podría haber imaginado.

El teléfono en su bolsillo se sintió como una promesa, pero también como una pregunta.

¿Qué quería realmente Rodrigo Mendoza de una mujer como ella? Marina despertó el miércoles por la mañana con un nudo en el estómago que no la había dejado dormir en toda la noche.

Por primera vez en 5 años no tenía que levantarse a las 4:30 a para ir al hotel, pero en lugar de sentirse aliviada se sentía aterrorizada.

Miró el reloj.

6:15 AM.

Carlos y Emma todavía dormían en la habitación que compartían en su pequeño apartamento de dos cuartos.

Era un lugar modesto en un barrio trabajador, pero limpio y lleno del amor que Marina había puesto en cada rincón.

Fotos de sus hijos decoraban las paredes junto con sus dibujos y certificados de la escuela.

Se levantó silenciosamente y se dirigió a la cocina para preparar el desayuno.

Abrió el refrigerador y contó lo que tenía.

Suficiente comida para tres días más si era cuidadosa.

Después de eso no sabía qué harían.

El rent costaba $50 al mes y se vencía en dos semanas.

La guardería de Emma costaba $200 mensuales.

La comida, servicios, transporte.

Marina había calculado y recalculado los números toda la noche.

Sin el trabajo del hotel tenía ahorros suficientes para un mes, tal vez mes y medio si comía menos.

“Mami”, la voz de Emma la sacó de sus pensamientos.

Su pequeña apareció en la cocina en pijama, frotándose los ojos.

¿Por qué estás despierta tan temprano si no tienes que ir a trabajar? Marina sintió que se le rompía el corazón.

¿Cómo le explicaba a una niña de 4 años que mamá había perdido su trabajo por ser heroína? Ven acá, princesa.

Marina la cargó y la sentó en su regazo.

Mamá va a buscar un trabajo nuevo.

¿No te gustaba el hotel? Sí, me gustaba, pero a veces las cosas cambian.

Carlos apareció unos minutos después, ya vestido para la escuela.

A los 8 años era increíblemente perceptivo y Marina podía ver la preocupación en sus ojos.

Mami, ¿estás bien? Oí que llorabas anoche.

Marina respiró profundamente.

Sus hijos merecían honestidad dentro de lo que podían entender.

Ayer pasó algo importante.

Comenzó sirviéndoles cereal con leche.

Vi a una niña pequeña que estaba en peligro y la ayudé, pero mi jefe se enojó porque se manchó mi uniforme.

¿Te despidió por ayudar a alguien? Carlos preguntó indignado.

A veces los adultos toman decisiones que no entendemos.

Marina respondió cuidadosamente.

Pero yo hice lo correcto.

Por supuesto que hiciste lo correcto.

Ema exclamó.

Tú siempre haces lo correcto, mami.

Mientras los niños desayunaban, Marina revisó su teléfono obsesivamente.

Rodrigo Mendoza había dicho que la llamaría, pero tal vez había sido solo cortesía.

Tal vez en la luz fría del día siguiente, un millonario no tendría tiempo para una empleada de limpieza desempleada.

A las 8 am llevó a Carlos a la escuela y a Ema a la guardería.

La directora de la guardería, la señora López, la detuvo antes de irse.

Marina, necesito hablar contigo dijo con expresión seria.

El corazón de Marina se hundió.

¿Qué pasa? Tu cuenta tiene un retraso de un mes.

Entiendo que a veces las cosas se ponen difíciles, pero necesito que te pongas al día esta semana, ¿o lo sé? Marina interrumpió.

Voy a conseguir el dinero.

Tú sabes que me caes bien y Emma es una niña maravillosa, pero tengo un negocio que mantener.

Marina asintió sintiendo cómo se le cerraba la garganta.

Ni siquiera se había dado cuenta de que estaba tan atrasada.

Los últimos meses habían sido difíciles.

Con Emma enfermándose y necesitando medicinas caras.

Caminó de regreso a casa bajo el sol matutino, sintiéndose completamente perdida.

Necesitaba encontrar trabajo urgentemente.

Pero, ¿quién la contrataría sin referencias del hotel? Herrera había sido claro en que no le daría recomendaciones.

Cuando llegó a su apartamento, se sentó en la mesa de la cocina con una libreta y comenzó a hacer una lista de lugares donde podría buscar trabajo.

Otros hoteles, restaurantes, oficinas que necesitaran limpieza, tiendas.

A las 10:30 a su teléfono sonó.

El número no lo reconocía, pero su corazón comenzó a latir más rápido.

Sería.

Aló.

Respondió con voz temblorosa.

Señora Castillo, habla Rodrigo Mendoza.

Marina sintió como si no pudiera respirar.

Señor Mendoza, buenos días.

Por favor, llámeme Rodrigo.

¿Cómo está? ¿Cómo están sus heridas? Estoy bien, gracias.

Solo fueron raspones pequeños.

Me alegra escuchar eso, señora Castillo.

Marina, puede encontrarse conmigo para almorzar hoy.

Hay algunas cosas de las que me gustaría hablar con usted.

Almorzar.

Marina miró hacia abajo a su ropa de estar en casa.

Yo no sé si es apropiado.

Es completamente apropiado.

Rodrigo la interrumpió gentilmente.

Usted salvó la vida de mi hija.

Lo mínimo que puedo hacer es invitarla a almorzar.

No tengo, es decir, no tengo ropa adecuada para lugares elegantes”, Marina admitió sintiéndose avergonzada.

“No se preocupe por eso.

Conozco un lugar perfecto.

¿Le parece bien a las 12:30? Es un pequeño café que se llama El Rincón en la calle Morelos.

Es casual y tranquilo.

Marina conocía el lugar.

Era un café pequeño y acogedor en su barrio, donde los precios eran razonables y la comida casera.

el tipo de lugar donde ella se sentiría cómoda.

Está bien, aceptó.

Nos vemos ahí.

Perfecto.

Ah, y Marina, traiga cualquier documentación que tenga sobre su experiencia laboral, currículum, referencias, lo que tenga.

¿Para qué? Preguntó confundida.

Ya lo hablaremos cuando nos veamos.

Después de colgar, Marina se quedó mirando el teléfono durante varios minutos.

¿Qué querría Rodrigo Mendoza? ¿Por qué le pedía información laboral? se duchó y se vistió con lo mejor que tenía.

Un vestido azul marino simple que había comprado para la graduación de Carlos del Jardín de Niños el año anterior.

Se veía presentable, pero no tenía ilusiones de que pudiera compararse con el mundo en el que se movía Rodrigo.

Llegó al café 10 minutos antes de la hora acordada y escogió una mesa en una esquina tranquila.

Pidió solo un agua, consciente de que cada peso contaba ahora que estaba desempleada.

A las 12:30 en punto, Rodrigo entró al café.

Vestía ropa casual, jeans oscuros y una camisa blanca, pero aún así se veía elegante y fuera de lugar en el pequeño establecimiento.

Varias personas lo reconocieron y susurraron entre ellas.

Marina sonrió cuando la vio acercándose a la mesa.

Gracias por venir.

Gracias por invitarme, respondió sintiéndose súbitamente nerviosa.

Rodrigo se sentó frente a ella y Marina pudo ver que se veía diferente del día anterior, más relajado, pero también más serio.

¿Cómo está Martina? Preguntó Marina inmediatamente.

Está bien.

Hablamos mucho anoche sobre lo que pasó.

No para de hablar de usted, de cómo la señora valiente la salvó.

Me alegra que esté bien.

Marina.

Rodrigo se inclinó hacia adelante.

Quiero hablar sobre lo que pasó ayer.

No solo el accidente, sino lo que pasó después.

Marina sintió que se tensaba, qué quiere decir la forma en que ese hombre la trató.

Herrera.

Lo que le hizo fue injusto, cruel e inmoral.

Es Es su hotel.

Puede despedir a quien quiera.

Técnicamente sí, pero eso no lo hace correcto.

Rodrigo hizo una pausa.

¿Puedo preguntarle sobre su situación? ¿Tiene familia que la apoye? Marina bajó la mirada.

Tengo dos hijos, Carlos de 8 años y Emma de cuatro.

Su padre no está en nuestras vidas y el trabajo en el hotel era su único ingreso.

Sí.

¿Cuánto tiempo trabajó ahí? 5 años.

Rodrigo asintió tomando notas mentales.

¿Y qué va a hacer ahora? Buscar otro trabajo.

Marina respondió tratando de sonar más confiada de lo que se sentía.

Tengo experiencia en limpieza, algo de experiencia en servicio al cliente.

Trajo la documentación que le pedí.

Marina asintió y sacó una carpeta delgada de su bolso.

Contenía su currículum de una página, algunos certificados de cursos de capacitación que había tomado y cartas de recomendación de supervisores anteriores.

Rodrigo revisó todo cuidadosamente y Marina se dio cuenta de que realmente estaba leyendo cada palabra, no solo echando un vistazo cortés.

Veo que estudió administración en el Instituto Técnico, observó.

Sí, pero no pude terminar la carrera universitaria.

Quedé embarazada de Carlos y las cosas se complicaron, pero terminó el instituto técnico mientras criaba a un bebé.

Tomó tiempo, pero sí, eso habla muy bien de su determinación.

Rodrigo cerró la carpeta y la miró directamente.

Marina, quiero ofrecerle algo.

El corazón de Marina comenzó a latir más rápido.

¿Qué tipo de algo? Un trabajo.

Marina parpadeó.

un trabajo.

Necesito una asistente personal, alguien que se encargue de mi calendario, coordine reuniones, maneje correspondencia, supervise algunos aspectos de mi hogar.

Es un trabajo que requiere organización, confiabilidad y discreción.

Marina se quedó sin palabras.

Señor Mendoza Rodrigo, yo no tengo experiencia en ese tipo de trabajo.

¿Qué experiencia específica necesita para ser organizada, confiable y discreta? Pero, pero usted debe conocer personas con educación universitaria, con experiencia en corporaciones.

Conozco a muchas personas así.

Rodrigo acordó, y la mayoría de ellas me han decepcionado en algún momento, pero ayer vi algo en usted que no se puede enseñar en ninguna universidad.

¿Qué vio? Vi a alguien que arriesga todo por hacer lo correcto.

Vi a alguien con coraje real.

Vi a alguien en quien puedo confiar.

Marina sintió lágrimas formándose en sus ojos.

No sé qué decir.

Diga que lo va a considerar.

El salario sería de $3,000 al mes.

Más seguro médico para usted y sus hijos.

Más bonificaciones por desempeño.

Marina casi se cayó de la silla.

$3,000 es muy poco.

Puedo ajustarlo no Marina, exclamó.

Luego bajó la voz avergonzada.

Es decir, no es perfecto.

Es más de lo que jamás pensé que podría ganar.

Hay algunas condiciones.

Rodrigo continuó.

Primera, tendría que trabajar muy de cerca conmigo.

Eso significa que a veces trabajaría desde mi oficina, a veces desde mi casa.

Segunda, habría eventos en las noches ocasionalmente.

Tercera, necesito absoluta confianza y discreción.

¿Qué tipo de eventos? Cenas de negocios, funciones corporativas, eventos sociales.

Necesitaría que me acompañara para tomar notas, coordinar detalles, asegurarme de que todo funcione sin problemas.

Marina pensó en Carlos y Emma.

¿Qué pasa con mis hijos? No tengo con quién dejarlos en las noches.

Ese es un problema que podemos resolver.

Podemos contratar una niñera de confianza para las ocasiones que sea necesario o dependiendo del evento, tal vez puedan acompañarla.

Los niños podrían acompañarme.

Marina, hay algo que debe entender.

Después de lo que hizo ayer, usted no es solo una empleada para mí.

Es alguien que salvó lo más importante en mi vida.

Martina es todo lo que tengo y usted arriesgó su seguridad para protegerla.

Eso crea un vínculo que va más allá de los negocios normales.

Marina se limpió las lágrimas que habían comenzado a caer.

¿Por qué está haciendo esto? Porque creo en pagar las deudas.

Porque creo que las personas buenas merecen cosas buenas.

Y porque, honestamente, necesito a alguien en quien pueda confiar completamente.

Y confía en mí, apenas me conoce.

Una persona dispuesta a arriesgar su vida por un extraño es alguien en quien se puede confiar.

Rodrigo respondió simplemente, “¿Acepta el trabajo?” Marina lo miró a los ojos viendo sinceridad absoluta ahí.

24 horas atrás había sido una empleada de limpieza enfrentando el desempleo.

Ahora se le ofrecía una oportunidad que cambiaría la vida de su familia completamente.

“Acepto”, susurró.

“Perfecto, puede empezar mañana.

Mañana tengo una reunión importante el viernes y necesito ayuda para prepararla.

Y Marina, sí, necesita ropa apropiada para el trabajo.

Aquí está mi tarjeta de crédito.

Sacó una tarjeta plateada de su billetera.

Vaya de compras esta tarde, compre lo que necesite.

No puedo aceptar eso.

Es un gasto de trabajo.

Considérelo su uniforme.

Marina tomó la tarjeta con manos temblorosas.

¿Cuánto puedo gastar? lo que necesite para verse profesional.

No se preocupe por el precio.

Marina miró la tarjeta como si fuera un objeto extraterrestre.

Nunca había tenido una tarjeta de crédito, mucho menos una que no tuviera límite.

Rodrigo, no sé cómo agradecerle.

No me agradezca todavía sonríó.

Espere a ver si puede soportar trabajar conmigo.

Puedo ser bastante exigente.

Mientras salían del café, Marina se sintió como si estuviera flotando, pero entonces una duda la asaltó.

¿Puedo preguntarle algo? Por supuesto.

¿Qué va a pasar cuando la gente descubra que su asistente personal es una exempleada de limpieza? ¿No va a afectar su reputación? Rodrigo se detuvo y la miró seriamente.

Marina, ayer usted demostró más clase, más honor y más coraje que la mayoría de la gente respetable que conozco.

Si alguien tiene problema con eso, es su problema, no el mío.

Esa tarde, Marina se encontró en una boutique elegante en el centro comercial más exclusivo de la ciudad, siendo atendida por una vendedora que claramente estaba confundida por la presencia de alguien como Marina con una tarjeta de crédito tan exclusiva.

¿Estás segura de que esta tarjeta funciona? La vendedora preguntó por tercera vez cuando Marina seleccionó un traje de falda gris elegante.

“Sí, estoy segura.

” Marina, respondió sintiéndose incómoda, pero determinada.

Al final compró tres trajes completos, zapatos profesionales, una bolsa elegante y algunos accesorios básicos.

El total fue más dinero del que había gastado en ropa en su vida entera.

Pero cuando se miró en el espejo, vio a una mujer profesional que podría trabajar en cualquier oficina corporativa.

Esa noche, después de acostar a Carlos y Emma, Marina se quedó despierta pensando en cómo había cambiado su vida en solo 24 horas.

Ayer por la mañana había sido una empleada de limpieza.

Ahora era la futura asistente personal de uno de los hombres más poderosos de la ciudad.

Pero mientras se quedaba dormida, una pregunta la inquietaba.

¿Sería capaz de estar a la altura de las expectativas? ¿Podría realmente una mujer como ella trabajar en el mundo de Rodrigo Mendoza? Al día siguiente descubriría que esa era solo la primera de muchas preguntas que cambiarían el curso de su vida para siempre.

El jueves por la mañana, Marina se despertó a las 5:0 a, 2 horas antes de lo necesario.

Los nervios no la habían dejado dormir bien y había repasado mentalmente todo lo que sabía sobre trabajo de oficina, al menos 100 veces.

Se duchó, se puso uno de sus nuevos trajes, el gris marino con una blusa blanca, y se maquilló ligeramente.

Cuando se miró en el espejo, casi no se reconoció.

Parecía profesional, competente, como si realmente pudiera trabajar en una oficina corporativa.

“Mami, te ves hermosa.

” Emma exclamó cuando Marina entró a la cocina para preparar el desayuno.

“Gracias, princesa.

” Marina sonríó, pero su estómago estaba lleno de mariposas.

Carlos la estudió con expresión seria.

“¿Estás nerviosa por tu nuevo trabajo?” Marina se agachó para quedar a su altura un poquito.

Es muy diferente a lo que hacía antes.

Pero ya no vas a limpiar cuartos.

No, ahora voy a ayudar a un señor muy importante con su trabajo.

El papá de la niña que salvaste.

Sí, ese señor.

Carlos asintió solemnemente.

Él debe ser una buena persona si quiere darte trabajo después de que fuiste heroína.

Creo que sí es una buena persona.

Marina acordó.

Aunque honestamente todavía no estaba completamente segura de las motivaciones de Rodrigo.

Después de dejar a los niños en la escuela y guardería, Marina tomó el autobús hacia el distrito financiero.

El edificio de Mendoza Holdings era una torre de cristal de 40 pisos que se alzaba imponente hacia el cielo.

Marina había pasado frente a él cientos de veces, pero nunca había imaginado que algún día trabajaría ahí.

En el lobby se acercó al guardia de seguridad.

un hombre mayor con expresión amable.

Buenos días.

Vengo a ver al señor Mendoza.

Soy Marina Castillo.

El guardia revisó su lista.

Ah, sí, aquí está.

Piso 38, oficina principal.

Los ascensores están a la derecha.

Mientras subía en el ascensor, Marina observó a los otros pasajeros.

Todos vestían trajes caros.

Hablaban en teléfonos celulares de último modelo y parecían completamente cómodos en ese mundo de poder y dinero.

Ella se sintió como una impostora.

El piso 38 era impresionante.

Paredes de cristal ofrecían vistas panorámicas de la ciudad.

El mobiliario era elegante y moderno, y había un silencio reverencial que hablaba de decisiones importantes tomándose constantemente.

La señora Castillo, una mujer joven y elegante, se acercó.

Soy Patricia, la secretaria del señor Mendoza.

Él la está esperando.

Patricia la guió a través de un pasillo hasta llegar a una oficina enorme.

Rodrigo estaba de pie junto a la ventana hablando por teléfono, pero le hizo una seña para que entrara.

No me importa lo que diga el contrato.

Si no pueden entregar a tiempo, buscaremos otro proveedor.

Sí, hablo en serio.

Adiós.

Colgó el teléfono y se volteó hacia Marina con una sonrisa.

Buenos días.

Se ve muy profesional.

Gracias.

Marina, respondió sintiéndose cohibida.

Espero poder estar a la altura del trabajo.

Lo estará.

Rodrigo dijo con confianza.

Siéntese, por favor.

Déjeme explicarle cómo funciona esto.

Durante la siguiente hora, Rodrigo le explicó sus responsabilidades.

Manejaría su calendario, filtraría llamadas importantes, coordinaría reuniones, supervisaría algunos aspectos de su casa y lo acompañaría a eventos.

cuando fuera necesario.

¿Preguntas hasta ahora?, preguntó muchas.

Marina admitió, “¿Qué pasa si cometo errores? ¿Qué pasa si no entiendo algo? ¿Qué pasa si Marina Rodrigo la interrumpió gentilmente? Va a cometer errores.

Todos los cometen.

Lo importante es que aprenda de ellos y que me diga inmediatamente si hay algo que no entiende.

No se va a enojar si cometo errores.

¿Me vio enojarme ayer cuando salvó la vida de mi hija? No, pero eso fue diferente, no tan diferente.

En ambos casos, está tratando de hacer lo correcto con las mejores intenciones.

Eso es lo que me importa.

Patricia tocó la puerta y entró.

Señor Mendoza, el señor Thompson llegó para la reunión de las 10.

Perfecto, Marina.

Esta va a ser su primera reunión.

Quiero que tome notas de todo lo que se discuta.

No se preocupe si no entiende algunos términos técnicos.

Me puede preguntar después.

La reunión era sobre una posible adquisición de una cadena de hoteles.

Marina escuchó atentamente mientras Rodrigo y el señor Thomson discutían números que la hacían marearse, millones y millones de dólares hablados como si fueran centavos.

Tomó notas tan rápido como pudo, tratando de capturar cada detalle.

Cuando no entendía un término, lo escribía para preguntarlo después.

Entonces, estamos hablando de 250 millones para la adquisición completa.

Thompson estaba diciendo, “Es mucho dinero para hoteles que necesitan renovación significativa.

” Rodrigo respondió, “¿Qué garantías tenemos de que la inversión adicional no superará los 50 millones?” Marina escribió furiosamente, impresionada por la facilidad con la que Rodrigo manejaba sumas que ella no podía ni imaginar.

Después de que Thompson se fue, Rodrigo revisó las notas de Marina.

Excelente trabajo”, dijo.

Capturó todo lo importante.

En serio, hay muchas cosas que no entendí.

Eso es normal, pero vea esto.

Señaló una línea en sus notas.

Usted escribió R.

Parecía dudoso sobre renovaciones.

Esa observación es muy valiosa.

Muestra que no solo estaba transcribiendo, sino realmente prestando atención.

Marina se sintió orgullosa.

¿Qué significa que estaba dudoso sobre las renovaciones? Significa que Thompson no fue completamente honesto sobre los costos.

Los hoteles van a necesitar mucha más inversión de la que él admitió.

¿Cómo lo sabe? Experiencia.

Y porque cuando Thompson habló sobre renovaciones, desvió la mirada y cambió de tema rápidamente.

¿Usted nota esas cosas? En mi negocio hay que notar esas cosas.

La diferencia entre el éxito y el fracaso a menudo está en los detalles que la gente trata de ocultar.

El resto de la mañana pasó en un torbellino de actividad.

Marina coordinó tres llamadas más.

Organizó el calendario de Rodrigo para la próxima semana y aprendió a usar el sistema de computadora de la oficina.

A mediodía, Rodrigo le pidió que lo acompañara a almorzar.

¿Es esto parte del trabajo? Marina preguntó.

Sí.

Es parte del trabajo porque vamos a discutir la reunión de mañana, pero también quiero conocerla mejor.

Si vamos a trabajar tan de cerca, necesito entender cómo piensa.

fueron a un restaurante elegante cerca del edificio.

Marina se sintió intimidada por el ambiente.

Manteles blancos, meseros en traje, precios que normalmente la habrían hecho salir corriendo.

Ordene lo que quiera, Rodrigo le dijo al darle el menú.

Todo se ve caro.

Marina, usted trabaja para mí ahora.

Cuando comamos juntos por trabajo, no se preocupe por el precio ordenaron.

Marina eligió una ensalada y pollo a la plancha tratando de no ser extravagante.

Y Rodrigo comenzó a hacerle preguntas.

Hábleme de sus hijos.

Marina se iluminó inmediatamente.

Carlos es superinteligente, le encantan las matemáticas y quiere ser ingeniero.

Emma es un torbellino de energía.

Le gusta cantar y bailar y hace preguntas sobre todo.

¿Cómo ha sido criarlos sola? Difícil.

Marina admitió.

Especialmente al principio.

Carlos era muy pequeño cuando su papá se fue y Emma ni siquiera había nacido.

Hubo noches cuando no sabía cómo íbamos a sobrevivir, que la mantuvo adelante.

Ellos no podía rendirme porque ellos me necesitaban.

Y mi madre, antes de morir me enseñó que las mujeres fuertes no se rinden.

Su madre murió cuando Ema tenía 2 años.

Cáncer.

Ella era mi única familia, así que cuando murió realmente quedamos solos.

Carlos, Ema y yo.

Rodrigo quedó en silencio por un momento.

Lo siento mucho.

Gracias.

Ella habría estado orgullosa de ver dónde estoy hoy.

Estoy seguro de que sí.

Puedo preguntarle sobre Martina.

¿Dónde está su mamá? La expresión de Rodrigo se ensombreció.

Murió cuando Martina tenía 2 años.

accidente automovilístico.

Dios mío, lo siento mucho.

También fue cáncer, pero de esos que avanzan muy rápido.

Claudia era era todo para mí.

Cuando murió, pensé que nunca me recuperaría.

¿Cómo lo hizo, Martina? Igual que usted con sus hijos.

No podía rendirme porque ella me necesitaba.

Pero no ha sido fácil.

Trabajo tanto que a veces siento que no soy el padre que ella merece.

De lo que vi ayer, ella lo adora.

Sí, pero me preocupa que esté creciendo sin una figura materna.

Tengo niñeras excelentes, pero no es lo mismo.

Marina asintió, entendiendo exactamente lo que quería decir.

Es difícil ser padre y madre al mismo tiempo.

Exactamente.

Por eso me impresionó tanto lo que hizo ayer, no solo por el coraje físico, sino porque vi en usted el tipo de instinto maternal que Martina necesita en su vida.

Marina se sonrojó.

Cualquier madre habría hecho lo mismo, no cualquier madre.

Y eso me lleva a algo que quería discutir con usted.

¿Qué? Parte de este trabajo va a involucrar ayudar con Martina ocasionalmente, no como niñera, sino como, no sé cómo llamarlo.

¿Le molesta eso? Para nada.

Me encantaría ayudar con Martina.

Perfecto, porque ella me ha estado preguntando desde ayer cuándo va a volver a ver a la señora valiente.

En serio, en serio.

De hecho, ¿le gustaría conocer mi casa esta tarde? Martina llega de la escuela a las 3 y me gustaría que la conozca apropiadamente.

Marina miró su reloj.

Puedo hacerlo, pero necesito recoger a mis hijos a las 5.

Por supuesto.

De hecho, ¿por qué no los trae? Me gustaría conocer a Carlos y Ema.

Y Martina podría usar algunos amigos.

¿Estás seguro? No quiero imponer.

Marina, parte de trabajar conmigo significa que nuestras familias van a interactuar ocasionalmente.

Mejor que empiecen a conocerse.

Esa tarde, Marina se encontró en la mansión de Rodrigo, una casa impresionante en el barrio más exclusivo de la ciudad.

Era elegante, pero acogedora, claramente el hogar de alguien con mucho dinero, pero también con buen gusto.

Martina corrió hacia Marina en cuanto la vio.

Señora Marina, papá me dijo que va a trabajar con él.

Así es.

Marina sonríó arrodillándose para abrazar a la niña.

¿Cómo estás, corazón? Muy bien.

Sus niños van a venir.

Sí, van a venir en un ratito.

Qué emocionante.

Nunca tengo niños que vengan a jugar.

Rodrigo mostró a Marina a la casa.

explicándole algunas de las responsabilidades que tendría ahí.

Coordinar con el personal de limpieza, supervisar reparaciones, manejar entregas.

¿Cuántas personas trabajan aquí? Marina preguntó.

Una señora que viene a limpiar tres veces por semana, un jardinero y ocasionalmente contractors para reparaciones.

Y ahora usted, yo voy a supervisar a todas esas personas.

Si está cómoda con eso.

Se trata más de coordinar horarios y asegurar que todo funcione sin problemas.

Cuando Carlos y Ema llegaron, Marina estaba nerviosa sobre cómo reaccionarían a tanta elegancia, pero Martina inmediatamente los puso cómodos.

¿Quieren ver mi cuarto? Tengo una casa de muñecas gigante.

Los tres niños desaparecieron escaleras arriba, dejando a Marina y Rodrigo solos en la sala de estar.

Son hermosos sus hijos, Rodrigo comentó.

Carlos parece muy maduro para su edad.

Ha tenido que crecer rápido.

Marina respondió.

A veces me preocupa que haya perdido parte de su infancia.

¿Por qué? Porque cuando era más pequeño a veces tenía que cuidar a Ema mientras yo trabajaba turnos dobles.

O cuando yo me enfermaba y no podía permitirme faltar al trabajo.

Él me ayudaba con Ema.

Eso no es perder la infancia, eso es aprender responsabilidad y compasión.

¿Usted cree? Lo creo.

Mire a Martina.

tiene todo lo que el dinero puede comprar, pero a veces me preocupa que no entienda el valor real de las cosas.

Sus hijos entienden el valor del trabajo duro y del sacrificio.

Esas son lecciones valiosas.

En ese momento escucharon risas desde arriba, los tres niños claramente divirtiéndose.

“Martina necesita esto.

” Rodrigo murmuró casi para sí mismo.

¿Qué? Niños normales, una familia normal.

Ha estado rodeada de adultos y empleados toda su vida.

Marina lo estudió.

¿Usted está bien? ¿Por qué pregunta? Parece triste.

Rodrigo suspiró.

A veces me pregunto si estoy haciendo lo correcto con Martina.

Le doy todo lo que quiere materialmente, pero no sé si le estoy dando lo que realmente necesita.

¿Qué cree que necesita? una familia real, hermanos, una madre, tradiciones familiares, todas las cosas que el dinero no puede comprar.

Marina sintió una punzada de dolor por él.

Por toda su riqueza y poder, Rodrigo parecía tan solo como ella se había sentido antes.

“La familia no siempre se trata de sangre”, dijo suavemente.

“A veces se trata de las personas que eligen amarte y quedarse contigo.

” Rodrigo la miró con una expresión que Marina no pudo interpretar completamente.

“¿Usted realmente cree eso?” “Lo sé.

Mis hijos y yo no tenemos familia biológica, pero hemos creado nuestra propia familia de amigos que se preocupan por nosotros.

La señora García, que vive al lado y que cuida a Emma cuando se enferma.

El maestro de Carlos, que se queda después de clases para ayudarlo con matemáticas.

La vendedora de la panadería que a veces nos da pan extra cuando sabe que las cosas están difíciles.

¿Y ahora? ¿Ahora qué? ¿Consideraría incluir a Martina y a mí en esa familia elegida? La pregunta tomó a Marina completamente por sorpresa.

¿Qué quiere decir? Quiero decir que me gustaría que esto fuera más que solo un trabajo.

Me gustaría que que fuéramos amigos, que nuestros hijos fueran amigos, que fuéramos, no sé, una familia extendida.

Marina sintió lágrimas formándose en sus ojos.

En serio, en serio.

Martina necesita hermanos, aunque no sean biológicos.

Y yo yo necesito amigos que me vean como Rodrigo, no como el CO de Mendoza Holdings.

Creo que me gustaría eso mucho.

Marina susurró.

En ese momento, los tres niños bajaron corriendo las escaleras.

Papá.

Martina corrió hacia Rodrigo.

Carlos y Emma pueden venir a jugar todos los días.

Bueno, no todos los días, princesa, pero definitivamente pueden venir seguido.

Sí! Gritaron los tres niños al unísono.

Mientras Marina llevaba a sus hijos a casa esa noche, se dio cuenta de que su vida había cambiado de maneras que iban más allá del trabajo.

Había encontrado no solo empleo, sino una familia extendida que no sabía que necesitaba.

Pero también se dio cuenta de que había algo en la forma en que Rodrigo la miraba, algo en la conexión que sentía con él.

que iba más allá de la amistad y eso la asustaba tanto como la emocionaba.

Tres semanas después de comenzar a trabajar para Rodrigo, Marina había encontrado un ritmo que no sabía que era posible.

Sus días estaban llenos, pero satisfactorios.

Sus noches eran seguras sabiendo que podía pagar todas las cuentas y por primera vez en años podía dormir sin preocuparse por el dinero.

Carlos y Emma habían florecido también.

Carlos había comenzado a tomar clases de programación después de la escuela, algo que Rodrigo había sugerido y ofrecido pagar.

Emma había empezado clases de danza, un sueño que Marina nunca había podido permitirse antes, pero lo más importante era la amistad que había florecido entre los niños.

Martina, Carlos y Emma se habían vuelto inseparables, y Marina había visto cambios increíbles en los tres.

Era un viernes por la noche cuando todo se complicó.

Marina estaba en casa ayudando a Carlos con su tarea de matemáticas cuando su teléfono sonó.

Era Rodrigo, pero era casi las 9 pm, inusualmente tarde para que la llamara.

Rodrigo, ¿está todo bien, Marina? Necesito pedirle un favor enorme y me disculpo por la hora.

¿Qué necesita? Tengo una emergencia.

Mi cliente más importante de Japón llegó inesperadamente esta noche para una reunión de última hora mañana temprano.

Necesito ir a cenar con él ahora para discutir los términos básicos antes de la reunión formal.

Por supuesto, ¿qué necesita que haga? Necesito que venga conmigo a la cena.

Va a ser en el restaurante más exclusivo de la ciudad y necesito que tome notas de todo lo que se discuta.

Pero Marina, sí, esto no es solo una cena de negocios, es un evento social.

Necesita, necesita verse como si perteneciera en ese mundo.

Marina sintió un nudo en el estómago.

¿Qué quiere decir? Necesita un vestido de noche.

Joyas, toda la presentación.

Sé que es mucho pedir, especialmente con tan poca anticipación.

Marina miró hacia abajo a su ropa casera.

Rodrigo, yo no tengo ese tipo de ropa y aunque la tuviera, ¿no va a parecer extraño que lleve a mi asistente a una cena social? No va como mi asistente, va como mi acompañante.

El silencio se extendió por la línea telefónica.

Su acompañante, Marina.

En el mundo de los negocios de alto nivel, especialmente con clientes japoneses, la presentación lo es todo.

Necesito mostrar estabilidad, confianza, éxito.

Un hombre de mi posición sin acompañante en este tipo de eventos parece incompleto, pero una acompañante falsa no es peor.

No sería falsa.

Usted es mi amiga, alguien en quien confío, alguien importante en mi vida.

Eso es más real que la mayoría de las parejas en estos eventos.

Marina se sentó pesadamente en su sofá.

¿Qué pasa con los niños? Ya llamé a la mejor niñera de la ciudad.

Puede estar ahí en una hora.

Y la ropa.

Patricia está en camino con opciones.

Ella es aproximadamente de su talla y tiene un guardarropa extenso.

Ya organizó todo esto sin saber si yo iba a aceptar.

Esperaba que aceptara, pero si no puede hacerlo, lo entiendo.

Marina pensó en Carlos y Emma, quienes habían estado tan felices últimamente.

Pensó en la estabilidad que este trabajo había traído a sus vidas y pensó en Rodrigo, quien había cambiado todo para ella.

¿A qué hora necesita que esté lista? En dos horas.

Marina no puede imaginar cuánto aprecio esto.

Solo espero no avergonzarlo.

Eso es imposible.

Una hora después, Patricia llegó con tres maletas llenas de vestidos, zapatos, joyas y productos de belleza.

Era una mujer elegante de 35 años que había trabajado en el mundo corporativo durante años.

Marina, Rodrigo me contó lo que necesitamos hacer.

Patricia dijo eficientemente, “No se preocupe, vamos a hacer que se vea absolutamente deslumbrante.

No sé si esto es una buena idea, Marina”, murmuró mientras Patricia extendía los vestidos en su cama.

¿Por qué? Porque no pertenezco en ese mundo.

¿Qué pasa si alguien se da cuenta de que soy una impostora? Patricia la miró seriamente.

Marina, trabajo para Rodrigo desde hace 5 años.

He visto docenas de mujeres que han tratado de impresionarlo, herederas, modelos, ejecutivas de alto nivel.

Todas pertenecían a ese mundo y ninguna de ellas lo miraba como usted lo mira.

Y definitivamente ninguna de ellas hacía que él sonriera como sonríe cuando habla de usted.

Marina se sonrojó.

Somos amigos.

Claro que sí.

Patricia sonrió conocedoramente.

Ahora probémonos este vestido azul marino.

El vestido era impresionante, elegante, pero no ostentoso, sofisticado, pero no intimidante.

Cuando Marina se lo puso, Patricia silvó suavemente.

Perfecto.

Ahora el cabello y maquillaje.

Durante la siguiente hora, Patricia transformó a Marina.

Su cabello fue peinado en un moño elegante con algunos mechones sueltos enmarcando su rostro.

Su maquillaje era sutil.

pero dramatizaba sus ojos y resaltaba sus mejores características.

Cuando finalmente se miró en el espejo, Marina no se reconoció.

“Esa soy yo”, susurró.

“Esa es usted, Patricia” confirmó.

Siempre ha sido hermosa, Marina.

Solo necesitaba el marco correcto.

La niñera había llegado y ya estaba jugando con Carlos y Emma, quienes estaban fascinados por la transformación de su madre.

Mami, pareces una princesa.

Emma exclamó.

¿Vas a un baile? Carlos preguntó.

Voy a una cena de trabajo muy importante, Marina explicó.

Pero regreso antes de que se despierten mañana.

Te ves muy bonita.

Carlos dijo seriamente, “El señor Rodrigo va a estar muy orgulloso de tenerte como amiga.

” Cuando Rodrigo llegó a las 9 pm en punto, Marina sintió mariposas en el estómago.

Se había puesto un smoking negro que lo hacía ver aún más atractivo de lo usual, pero cuando la vio, se quedó completamente inmóvil.

“Marina”, murmuró, y había algo en su voz que hizo que ella se sonrojara.

“Está bien, me veo apropiada.

Se ve absolutamente hermosa.

En el autocamino al restaurante, Marina estaba nerviosa.

¿Qué necesito saber sobre este cliente? Se llama Hiroshi Tanaka.

Es el CEO de una de las compañías más grandes de Japón.

Muy tradicional, muy formal.

Valora la cortesía, el respeto y la presentación.

¿Qué voy a hacer durante la cena? Mayormente escuchar y observar.

Tome notas mentales de todo lo que se discuta.

Pero Marina también solo sea usted misma.

Su naturalidad, su honestidad, su gracia natural.

Esas son las cosas que lo van a impresionar.

El restaurante era el tipo de lugar que Marina había visto solo en películas.

Manteles de seda, cristalería que probablemente costaba más que su antiguo salario mensual, meseros que se movían como bailarines.

Hiroshi Tanaka era un hombre de 60 años, distinguido y formal, acompañado por su esposa, una mujer elegante que hablaba poco inglés, pero que sonreía constantemente.

“Señor Tanaka, le presento a Marina Castillo.

” Rodrigo hizo las presentaciones formalmente.

“Señorita Castillo, es un placer conocerla.

” Tanaka se inclinó ligeramente.

El placer es mío, señor Tanca.

Marina respondió recordando las lecciones de cortesía que había visto en películas.

Durante la cena, Marina observó fascinada mientras Rodrigo navegaba las complejidades de los negocios internacionales.

Hablaban de inversiones millonarias como si fueran conversaciones casuales, pero ella notó las sutilezas.

Cuando Tanaka parecía interesado, cuando tenía dudas, cuando Rodrigo necesitaba cambiar de estrategia.

Señorita Castillo, Tanakaca se dirigió a ella durante el postre.

¿A qué se dedica usted? Marina sintió pánico momentáneo, pero luego decidió ser honesta.

Trabajo para Rodrigo.

Ayudo a coordinar sus reuniones, manejo su calendario.

Me aseguro de que todo funcione sin problemas.

Ah, es usted muy eficiente, entonces trato de serlo.

¿Y tiene familia? Tengo dos hijos, Carlos de 8 años y Ema de cuatro.

La esposa de Tanca se iluminó inmediatamente.

Children, me gustan mucho children.

A través de una mezcla de inglés básico y gestos, Marina terminó mostrándole fotos de Carlos y Ema en su teléfono.

La mujer se emocionó tanto que llamó a su esposo para que también las viera.

Niños muy hermosos.

Tanaka comentó, “Se ve que es usted una madre dedicada.

” “Gracias, ellos son mi vida.

La familia es lo más importante.

” Tanaka asintió a Provingly.

“Un negociante que valora la familia es alguien en quien se puede confiar.

” Marina vio a Rodrigo relajarse visiblemente, de alguna manera, sin entender completamente cómo, había dicho exactamente lo correcto.

El resto de la cena transcurrió sin problemas.

Tanaka parecía genuinamente impresionado con Rodrigo y cuando se despidieron, Marina tuvo la sensación de que el negocio sería exitoso.

Fue un placer conocerla, señorita Castillo.

Tanaka le dijo al final.

Espero que podamos encontrarnos de nuevo pronto.

El placer fue mío, señor Tanca.

En el auto de regreso, Rodrigo estaba eufórico.

Marina, fue perfecta.

Absolutamente perfecta.

En serio, siento que no hice mucho.

Hizo exactamente lo que necesitaba hacer.

Fue auténtica, natural, real.

Tanaka respondió a eso.

Los japoneses pueden detectar la falsedad desde kilómetros de distancia, pero con usted vio a alguien genuino.

Me alegra haber ayudado.

No solo ayudó.

Creo que acaba de asegurar un contrato de 200 millones de dólares.

Marina se quedó sin aliento.

200 millones.

200 m000ones.

Y una gran parte del éxito fue gracias a usted.

Cuando llegaron a la casa de Marina, Rodrigo la acompañó hasta la puerta.

La noche estaba tranquila, iluminada solo por las luces de la calle.

Gracias Rodrigo dijo suavemente por todo lo que hizo esta noche.

Gracias por confiar en mí para algo tan importante.

Se quedaron parados ahí por un momento y Marina fue consciente de lo cerca que estaban, de cómo la miraba Rodrigo, de la tensión que había estado creciendo entre ellos durante semanas.

Marina.

Rodrigo murmuró acercándose un paso.

Sí, hay algo que he querido decirle.

Pero antes de que pudiera continuar, la puerta se abrió y Carlos apareció en pijama.

Mami, ¿cómo te fue en tu cena importante? El momento se rompió inmediatamente.

Rodrigo se alejó y Marina sintió una mezcla de alivio y decepción.

Me fue muy bien, mi amor.

Marina respondió acariciando el cabello de Carlos.

¿Por qué no estás dormido? No podía dormir.

Quería asegurarme de que llegaras bien, señor Rodrigo.

Carlos se dirigió a él formalmente.

Gracias por cuidar a mi mamá.

Es mi honor, Carlos.

Rodrigo respondió y Marina pudo ver ternura genuina en sus ojos.

Bueno, será mejor que me vaya.

Rodrigo dijo.

Marina, que descanse.

La veo el lunes.

Hasta el lunes.

Marina respondió.

Mientras Rodrigo se alejaba, Marina se quedó parada en la puerta con Carlos, preguntándose qué había estado a punto de pasar y si estaba lista para enfrentar las implicaciones de lo que fuera que estaba creciendo entre ella y Rodrigo.

Porque una cosa era segura, su relación había cruzado una línea esa noche y no había vuelta atrás.

El fin de semana después de la cena con Tanaca pasó extrañamente para Marina.

No podía quitarse de la mente el momento interrumpido en su puerta, la forma en que Rodrigo la había mirado, las palabras que había estado a punto de decir antes de que Carlos apareciera.

Era domingo por la tarde cuando recibió un mensaje de texto de Rodrigo.

“¿Puede venir a casa? Martina quiere enseñarle algo especial.

” Marina sonrió.

Durante las últimas semanas, Martina había comenzado a llamarla cuando tenía algo emocionante que compartir y Marina había descubierto que esos momentos se habían vuelto algunos de sus favoritos.

“Mami, ¿podemos ir a ver a Martina?”, Emma preguntó cuando Marina le contó del mensaje.

“Por supuesto, princesa.

” Una hora después estaban en la puerta de la mansión de Rodrigo.

Martina los recibió con una sonrisa enorme.

Marina, Carlos, Emma.

Vengan a ver lo que hice.

Los llevó corriendo hacia el jardín trasero, donde había instalado una pequeña casa de campaña rosa con luces de colores colgadas alrededor.

Papá me ayudó a hacer un campamento.

¿Podemos dormir aquí esta noche? Por favor, por favor.

Rodrigo apareció desde la casa, vestido casualmente en jeans y una camiseta, viéndose más relajado de lo que Marina lo había visto nunca.

Hola”, dijo suavemente y Marina sintió inmediatamente esa tensión familiar entre ellos.

“Hola”, respondió tratando de mantener su voz normal.

El campamento se ve increíble.

Asmartina ha estado planeándolo toda la semana.

Creo que esperaba que Carlos y Emma pudieran quedarse también.

“Sí.

” Martina, exclamó, “Podemos hacer smores y contar historias de fantasmas.

” Carlos y Emma miraron a Marina esperanzados.

“¿Podemos, mami? Por favor.

Marina vaciló.

Una cosa era visitas durante el día, pero una noche entera, especialmente con esta nueva tensión entre ella y Rodrigo.

No sé si es apropiado, comenzó.

Por favor, Marina.

Rodrigo interrumpió gentilmente.

Los niños se han estado divirtiendo tanto juntos y, honestamente, me encantaría la compañía.

¿Mi compañía? Marina, preguntó sintiéndose súbitamente cohibida.

La de todos ustedes.

Rodrigo aclaró rápidamente, pero había algo en sus ojos que sugería que se refería especialmente a ella.

Dos horas después, Marina se encontró sentada alrededor de una fogata en el patio trasero de una mansión, asando malvabiscos con tres niños emocionados, mientras uno de los hombres más ricos de la ciudad trataba de mantener el fuego encendido.

Papá, se está apagando otra vez.

Martina se quejó cuando las llamas disminuyeron.

Estoy trabajando en ello, Rodrigo murmuró soplando en las brasas.

¿Puedo intentar? Carlos ofreció tímidamente.

Por supuesto.

Marina observó con ternura mientras Carlos se arrodillaba junto a Rodrigo, quien pacientemente le enseñó cómo avivar el fuego correctamente.

“Tienes que darle espacio para respirar”, Rodrigo explicó.

“Muy parecido a las personas en realidad.

¿Qué quiere decir?”, Carlos preguntó.

Bueno, a veces cuando presionamos demasiado algo o alguien terminamos sofocándolo, pero si le damos espacio para crecer naturalmente, las llamas se alzaron brillantes y fuertes.

“Funciona”, Carlos exclamó orgulloso.

Exactamente.

Rodrigo sonrió, pero Marina notó que la miró significativamente mientras decía las palabras.

Después de que los niños se instalaron en la tienda de campaña con linternas y libros de cuentos, Marina y Rodrigo se quedaron solos junto al fuego que se desvanecía lentamente.

“Gracias por permitir que se quedaran.

” Rodrigo dijo.

Martina ha estado más feliz en las últimas semanas que en meses.

Ella es una niña especial.

Marina respondió.

Y Carlos y Ema la adoran.

¿Y usted también ha sido más feliz? La pregunta tomó a Marina por sorpresa.

¿Qué quiere decir? Quiero decir que la he observado durante estas semanas.

Se ve más liviana, como si un peso hubiera sido levantado de sus hombros.

Marina consideró sus palabras.

Supongo que sí.

Por primera vez en años no me voy a dormir preocupándome por dinero.

Mis hijos están felices, saludables, seguros.

Es más de lo que jamás me atreví a esperar.

Y es solo por eso, por la seguridad financiera.

Marina lo miró viendo algo en sus ojos que hizo que su pulso se acelerara.

¿Qué estás realmente preguntando, Rodrigo? Estoy preguntando si siente lo mismo que yo.

¿Qué es lo que siente? Rodrigo se levantó de su silla y caminó hacia la orilla de la piscina, mirando hacia las luces de la ciudad a lo lejos.

Siento como si hubiera estado dormido durante años y de repente me hubiera despertado.

Marina se acercó lentamente hacia él.

Rodrigo, desde que Claudia murió, me he enfocado solo en el trabajo y en Martina.

Pensé que eso era suficiente.

Pensé que no necesitaba nada más.

Y ahora, ahora me doy cuenta de que no estaba viviendo, solo estaba existiendo.

Se volteó para mirarla.

Pero con usted, con usted estrés en nuestras vidas, todo se siente diferente.

Marina sintió su corazón latiendo tan fuerte que estaba segura de que él podía escucharlo.

Rodrigo, necesito que entienda algo.

¿Qué? No puedo ser solo una aventura para usted.

No puedo ser algo que prueba por curiosidad.

Tengo hijos que considerar, corazones que proteger.

Si esto es solo, no es solo nada.

Rodrigo la interrumpió acercándose más.

Marina, usted no entiende.

Lo que siento por usted es algo que pensé que nunca volvería a sentir.

¿Qué siente? Siento que quiero despertarme cada mañana sabiendo que va a estar ahí.

Siento que quiero protegerla y cuidarla como usted cuida a todos los demás.

Siento que quiero que Martina tenga hermanos y una madre.

Siento que quiero, ¿a qué? Quiero amarla.

Quiero que me ame.

Quiero que seamos una familia real.

Las palabras colgaron en el aire entre ellos como una promesa y una pregunta al mismo tiempo.

Rodrigo Marina susurró.

Yo también siento eso, pero me da miedo.

¿Por qué? Porque venimos de mundos completamente diferentes.

Porque no sé si realmente podría pertenecer en su vida a largo plazo.

Porque si esto no funciona, no soy solo yo la que sale lastimada.

Míreme, Rodrigo dijo tomando sus manos.

Ve a alguien que está jugando.

Ve a alguien que está experimentando.

Marina lo estudió.

La sinceridad en sus ojos, la vulnerabilidad en su expresión, la forma en que sostenía sus manos como si fueran algo precioso.

No admitió.

Entonces, confíe en mí.

Confíe en nosotros.

¿Qué pasa si la gente dice que solo estoy contigo por dinero? ¿Me importa lo que diga la gente? Debería importarte.

Eres una figura pública, Marina.

De día que la conocí, usted arriesgó su vida por mi hija sin saber quién era yo, sin esperar nada a cambio.

Cualquiera que la conozca realmente sabría que usted no es capaz de ese tipo de motivación.

Y Martina, ¿cómo sabes que aceptará que alguien más tome el lugar de su madre? ¿Está bromeando? Rodrigo se rió suavemente.

Martina la adora.

Me pregunta constantemente cuándo va a venir tía Marina.

Ayer me preguntó si usted podía ser su nueva mamá.

Marina sintió lágrimas formándose en sus ojos.

En serio, en serio.

Y cuando le dije que eso dependía de muchas cosas, me dijo que ella había estado pidiendo una mamá en sus oraciones todas las noches y que estaba segura de que Dios había enviado a la persona perfecta.

Las lágrimas de Marina comenzaron a caer.

No puedo creer que esté pasando esto.

El qué? que después de todo lo que he pasado, después de sentirme sola durante tanto tiempo, de repente tenga la posibilidad de tener todo lo que siempre quise.

¿Y qué es lo que siempre quiso? Una familia, un compañero que me ame por quien soy realmente, un padre para mis hijos, seguridad, amor verdadero.

Todo eso puede ser suyo, Marina, puede ser nuestro.

¿Estás seguro? En lugar de responder con palabras, Rodrigo se acercó lentamente, dándole tiempo para alejarse si quería.

Pero Marina no se alejó.

En su lugar se acercó también, cerrando la distancia entre ellos.

Cuando sus labios se encontraron, fue como si todo encajara en su lugar.

El beso fue suave al principio, tentativo, pero luego se depenó con todo el sentimiento que habían estado guardando durante semanas.

Cuando finalmente se separaron, ambos estaban sin aliento.

“Wow”, Marina susurró.

“¿Eso es un guow bueno o un guow malo?” “Definitivamente bueno.

” Marina se rió.

“Muy, muy bueno.

Entonces, ¿estamos haciendo esto? ¿Estamos intentando ser una familia real?” Marina pensó en Carlos y Emma durmiendo felizmente en la tienda de campaña con Martina.

Pensó en cómo se había sentido por primera vez en años.

segura, amada, como si perteneciera yo a algún lugar.

Sí, dijo, estamos haciendo esto.

Cuando les decimos a los niños, despacio, Marina aconsejó, necesitamos asegurarnos de que estamos seguros antes de involucrar sus corazones.

Yo ya estoy seguro, Rodrigo dijo, pero entiendo lo que quiere decir.

En ese momento escucharon risas de la tienda de campaña.

Deberíamos ir a revisar que estén bien, Marina, dijo.

En un minuto, Rodrigo respondió, atrayéndola hacia él para otro beso y bajo las estrellas, junto a la piscina iluminada, Marina finalmente sintió que había encontrado su lugar en el mundo, pero no sabía que su felicidad estaba a punto de ser puesta a prueba de maneras que nunca había imaginado.

Dos semanas después de esa noche mágica bajo las estrellas, Marina y Rodrigo habían encontrado un delicado equilibrio entre su nueva relación y sus responsabilidades como padres.

Habían decidido tomar las cosas despacio, especialmente delante de los niños, aunque la tensión romántica entre ellos era palpable.

Era un martes por la mañana cuando todo cambió.

Marina estaba en la oficina de Rodrigo organizando su calendario para la próxima semana, cuando Patricia irrumpió con una expresión de pánico que Marina nunca había visto antes.

“Señor Mendoza,” Patricia dijo sin aliento.

“Necesita ver esto inmediatamente.

” Rodrigo levantó la vista de los documentos que estaba revisando.

¿Qué pasa? Patricia puso un periódico sobre su escritorio.

El titular en primera plana hizo que el estómago de Marina se hundiera.

Millonario Rodrigo Mendoza, romance con exempleada de limpieza.

Debajo había una foto de ellos saliendo del restaurante la noche de la cena con Tanaca.

Marina se veía hermosa en el vestido prestado, pero el artículo la identificaba como Marina Castillo, de 32 años, madre soltera que fue despedida de su trabajo como empleada de limpieza.

por supuestamente causar escándalos públicos.

¿Cómo consiguieron esta información? Rodrigo preguntó con voz peligrosamente calmada.

No lo sabemos.

Patricia respondió.

Pero no es todo.

Han estado investigando el pasado de Marina.

Marina sintió como si no pudiera respirar.

¿Qué quiere decir investigando? Patricia vaciló mirando entre Marina y Rodrigo.

Encontraron información sobre el padre de sus hijos.

El mundo de Marina se detuvo.

¿Qué tipo de información, Marina? Rodrigo se acercó a ella inmediatamente.

Sea lo que sea, podemos manejarlo.

Pero Marina ya estaba leyendo el artículo y cada palabra era como una puñalada.

Fuentes revelan que Castillo tuvo relaciones con el conocido estafador Diego Ruiz, quien actualmente cumple condena en prisión por fraude financiero.

Ruis, padre de los dos hijos de Castillo, fue arrestado 3 años atrás por robar más de 500,000 a ancianos vulnerables a través de esquemas de inversión fraudulentos.

Marina se desplomó en una silla sintiendo como si el suelo hubiera desaparecido bajo sus pies.

Marina.

Rodrigo se arrodilló junto a ella.

Mírame.

Pero Marina no podía mirarlo.

No podía soportar ver la desilusión que seguramente estaría en sus ojos cuando se diera cuenta de quién era realmente de la clase de hombre con quien había tenido hijos.

Es verdad.

Rodrigo preguntó suavemente.

Marina asintió incapaz de hablar.

Sabía que era un criminal cuando estuvieron juntos.

No.

Marina finalmente susurró.

No tenía idea.

Pensé que era un empresario legítimo.

Me engañó completamente.

Por eso la dejó, porque fue arrestado.

No me dejó antes de que fuera arrestado, antes de que yo supiera que Emma estaba en camino.

Me dijo que había encontrado a alguien más, alguien más apropiado para su estilo de vida.

Fue hasta después que me enteré de que todo era mentira, que todo su dinero era robado.

Rodrigo tomó sus manos, pero Marina las retiró.

¿No lo entiende? Marina se levantó abruptamente.

Esto lo arruina todo.

Su reputación, su negocio, su futuro.

La gente va a pensar que soy igual que él y qué importa lo que piense la gente.

Importa todo.

Marina, exclamó.

Usted es una figura pública.

No puede estar asociado con la madre de los hijos de un convicto.

Marina, cálmese.

No puedo calmare.

No se da cuenta de lo que esto significa.

Tanaka va a retirar su inversión.

Sus otros clientes van a empezar a cuestionar su juicio.

Todo lo que ha construido puede verse amenazado por mi culpa.

En ese momento, el teléfono de Rodrigo sonó.

Patricia contestó y Marina pudo ver por su expresión que las noticias no eran buenas.

Era el asistente del señor Tanca.

Patricia reportó después de colgar.

Quiere reprogramar la reunión de mañana indefinidamente.

Marina sintió como si hubiera recibido una bofetada.

Ya empezó.

Es solo una reunión.

Rodrigo dijo, pero Marina pudo ver la preocupación en sus ojos.

Rodrigo.

Marina tomó una decisión que le rompía el corazón.

Necesito renunciar.

¿Qué? No tengo que hacerlo.

Es la única manera de proteger su reputación.

Marina, no voy a dejar que se vaya por esto.

No es su decisión.

Marina respondió, sorprendiéndose a sí misma con la firmeza en su voz.

Vine aquí porque salvé a su hija y usted quiso ayudarme, pero nunca debí permitir que esto se convirtiera en algo más.

¿Qué está diciendo? Estoy diciendo que venimos de mundos demasiado diferentes.

Esto es la prueba.

Marina, por favor, solo.

Pero Marina ya estaba caminando hacia la puerta.

Le enviaré mi renuncia por escrito esta tarde.

Marina, espere.

Pero ella no se detuvo.

No podía detenerse porque si lo hacía podría cambiar de opinión y sabía que quedarse solo lastimaría más a Rodrigo a largo plazo.

Marina llegó a casa sintiéndose completamente derrotada.

Se sentó en su mesa de cocina y escribió su carta de renuncia, cada palabra como un cuchillo en su corazón.

Estimado señor Mendoza, por medio de la presente presento mi renuncia inmediata al puesto de asistente personal.

Agradezco profundamente la oportunidad que me brindó y lamento cualquier inconveniente que mi asociación con su empresa pueda haber causado.

Atentamente, Marina Castillo.

Mientras sellaba la carta, su teléfono no paraba de sonar.

Rodrigo había llamado 12 veces, pero ella no podía contestar.

¿Qué le iba a decir? que lo amaba tanto que estaba dispuesta a salir de su vida para protegerlo.

A las 3 pm, cuando normalmente estaría recogiendo a los niños para llevarlos a casa de Rodrigo, en su lugar fue sola a recogerlos.

¿Dónde está Martina? Emma preguntó inmediatamente.

Hoy vamos directamente a casa.

Marina respondió tratando de sonar normal.

¿Por qué? Carlos preguntó siempre el más perceptivo.

¿Pasó algo malo? A veces las cosas cambian, mi amor.

Eso es todo.

Esa noche, mientras acostaba a los niños, Carlos la detuvo en la puerta de su cuarto.

Mami, ya no vamos a ver más al señor Rodrigo y a Martina.

Marina sintió lágrimas formándose en sus ojos.

No lo sé, corazón, pero pensé que él te gustaba.

Pensé que éramos como una familia.

A veces las cosas que queremos no pueden ser.

Carlos.

¿Por qué no? ¿Por qué? Porque hay complicaciones que tú no entiendes aún.

¿Tiene que ver con nuestro papá? La pregunta tomó a Marina completamente por sorpresa.

¿Qué sabes de tu papá? Sé que hizo cosas malas.

Sé que está en la cárcel.

Es por eso que no podemos estar con el señor Rodrigo.

Marina se sentó en la cama de Carlos, su corazón roto por la madurez de su hijo de 8 años.

Carlos, las decisiones que hizo tu papá no son tu culpa, ni la de Emma ni la mía.

Pero a veces esas decisiones tienen consecuencias que afectan a otras personas.

Pero el señor Rodrigo sabe que nuestro papá hizo cosas malas.

Sí, lo sabe y aún así quiere estar con nosotros.

Marina no sabía cómo responder esa pregunta.

Mami, Carlos tomó su mano con sus manitas.

Creo que el señor Rodrigo nos ama de verdad y creo que tú también lo amas.

No vale la pena luchar por eso.

Antes de que Marina pudiera responder, escuchó el timbre de la puerta.

Su corazón se aceleró.

Sabía quién era antes de siquiera mirar por la ventana.

Rodrigo estaba parado en su puerta, sosteniendo un ramo de flores y con una expresión determinada que Marina conocía bien.

Marina, dijo cuando ella abrió la puerta.

Necesitamos hablar, Rodrigo.

Ya tomé mi decisión.

No, no la tomó.

permitió que el miedo tomara la decisión por usted, pero yo no voy a permitir que eso pase.

No entiende lo que esto significa para su reputación.

¿No entiende usted lo que significa para mi vida perderla? Rodrigo Marina, en 38 años de vida solo he amado a dos mujeres.

Perdí a una por circunstancias fuera de mi control.

No voy a perder a la segunda por circunstancias que sí puedo controlar.

Sr.

Rodrigo.

La voz de Emma resonó desde adentro.

Antes de que Marina pudiera detenerla, Emma corrió hacia la puerta y se lanzó a los brazos de Rodrigo.

Te extrañé.

¿Dónde está Martina? ¿Podemos jugar mañana? Rodrigo cargó a Emma mirando a Marina por encima de la cabeza de la niña.

Eso depende de tu mamá, princesa.

Carlos apareció detrás de Emma.

Señor Rodrigo, ¿vino a luchar por nuestra familia? La pregunta directa de Carlos hizo que Marina se quedara sin aliento.

Sí, Carlos.

Rodrigo respondió seriamente.

Vine exactamente por eso.

Y en ese momento, Marina se dio cuenta de que tenía una elección que hacer.

Podía dejar que el miedo ganara o podía luchar por la familia que habían comenzado a construir.

La pregunta era, “¿Tendría el valor de elegir el amor sobre el miedo?” Marina miró a Rodrigo parado en su puerta con Emma en brazos y Carlos a su lado, y sintió como si estuviera en una encrucijada que definiría el resto de su vida.

¿Puedo entrar? Rodrigo preguntó suavemente.

Hay cosas que necesitamos discutir.

Marina vaciló, pero Carlos tomó la decisión por ella.

Por favor, mami, necesitamos hablar como familia.

La palabra familia resonó en el corazón de Marina.

Abrió la puerta completamente y los dejó entrar.

¿Dónde está Martina? Emma preguntó mientras Rodrigo la ponía en el suelo.

Está en casa con la niñera.

Rodrigo respondió, pero me pidió que les diera esto.

Sacó de su bolsillo dos pequeños paquetes envueltos en papel de colores.

Emma y Carlos los abrieron emocionados para encontrar pulseras de la amistad que Martina había hecho para ellos.

Son hermosas, Emma, exclamó.

Hay una nota también.

Rodrigo añadió.

Carlos leyó en voz alta.

Para mis mejores amigos, Carlos y Emma, los amo y espero que siempre seamos familia.

Martina.

Marina sintió lágrimas en sus ojos.

Rodrigo, esto hace todo más difícil, ¿no? La interrumpió gentilmente.

Esto hace todo más claro, Marina.

¿Puede sentarse conmigo? Solo 5 minutos.

Marina se sentó en el sofá, manteniendo distancia entre ellos, mientras Carlos y Emma se fueron a jugar con sus nuevas pulseras.

Primero, Rodrigo comenzó, “Quiero que sepa que hoy pasé todo el día investigando quién filtró esa información a la prensa y fue Herrera, el gerente del hotel que la despidió.

” Marina sintió una punzada de ira.

¿Por qué haría eso? Aparentemente algunas personas del mundo empresarial no estaban contentas con mi decisión de cancelar contratos con el hotel después de lo que le hizo a usted.

Herrera culpó a usted por sus problemas financieros.

Eso importa ahora.

importa porque significa que esto no va a parar aquí.

Herrera va a seguir tratando de lastimarnos si nos ve juntos.

El corazón de Marina se hundió.

Entonces, ¿realmente necesito alejarme? No.

Rodrigo dijo firmemente.

Significa que necesitamos estar unidos y luchar juntos.

¿Cómo? ¿Cómo luchamos contra algo así? Con la verdad, Marina, esta tarde tuve tres reuniones que cambiaron todo.

¿Qué reuniones? Primera reunión con mi equipo legal.

Van a demandar al periódico por difamación y a Herrera por interferencia maliciosa en nuestros negocios.

Rodrigo, eso va a crear más publicidad.

Déjeme terminar.

Rodrigo sonrió.

Segunda reunión con el señor Tanaka.

Marina se tensó.

¿Qué pasó? Le expliqué toda la situación.

Le dije exactamente quién es usted, cómo nos conocimos, por qué la amo.

Le dijo que me ama.

Le dije que usted es la mujer más honorable que he conocido.

Le conté cómo arriesgó su vida por Martina.

Le expliqué que había sido engañada por un criminal, no que fuera cómplice de uno.

¿Y qué dijo? Dijo que cualquier hombre que juzgara a una mujer por los errores de alguien más no merecía hacer negocios con él.

El contrato sigue adelante.

Marina se quedó sin aliento.

En serio.

En serio.

Pero esa no fue la mejor parte.

¿Cuál fue la mejor parte? La tercera reunión fue con el director de recursos humanos de mi empresa.

¿Para qué? Para crear un nuevo programa.

Se llama Programa Segundas Oportunidades Mendoza Holdings.

Marina lo miró confundida.

¿Qué es eso? Es un programa que ayuda a madres solteras a conseguir entrenamiento profesional y empleos estables.

Pensé que tal vez usted querría dirigirlo.

Yo, Marina, usted entiende exactamente lo que estas mujeres están pasando.

Usted sabe lo que es luchar sola, lo que es ser juzgada injustamente, lo que es necesitar una segunda oportunidad.

Pero yo no tengo las cualificaciones.

Usted tiene algo mejor que cualificaciones.

Tiene experiencia vivida y un corazón que se preocupa genuinamente por ayudar a otros.

Marina sintió esperanza empezando a crecer en su pecho.

Realmente cree que podría hacer algo así.

Creo que podría cambiar cientos de vidas y creo que encontraría más propósito en ese trabajo que en cualquier cosa que haya hecho antes.

En ese momento, Carlos y Emma regresaron corriendo.

Ya terminaron de hablar los adultos.

Emma preguntó.

Vamos a seguir siendo una familia.

Carlos añadió directamente.

Rodrigo miró a Marina.

Eso depende de tu mamá.

Mami.

Ema se subió al regazo de Marina.

¿Por qué no quieres estar con el señor Rodrigo? ¿No te gusta? Sí, me gusta, princesa.

Entonces, ¿por qué estás triste? Marina miró a los tres pares de ojos que la observaban esperanzados y se dio cuenta de que Carlos tenía razón.

Algunas cosas valían la pena luchar por ellas.

Rodrigo, ¿sí? ¿Qué van a decir las revistas y los periódicos cuando sepan que seguimos juntos? Van a decir que soy un hombre afortunado que encontró a una mujer extraordinaria que me ama por quien soy, no por lo que tengo.

¿Y qué pasa si hay más escándalos? Entonces los enfrentaremos juntos.

Marina, hay algo que necesito decirle.

¿Qué? Antes de conocerla, mi vida era exitosa, pero vacía.

Tenía dinero, poder, respeto, pero no tenía alegría.

No tenía risas en mi casa, no tenía a alguien que me mirara como usted me mira.

Cómo la miro.

Como si viera al hombre que soy realmente.

No solo al millonario.

Como si me amara a pesar de mis fallas.

No por mis logros.

Marina sintió lágrimas corriendo por sus mejillas.

Porque así es como te amo.

Entonces cásese conmigo.

El silencio llenó la habitación.

Carlos y Emma miraban con los ojos muy abiertos.

¿Qué? Marina, susurró.

Rodrigo se bajó del sofá y se arrodilló frente a ella, sacando una pequeña caja de terciopelo de su bolsillo.

Marina Castillo quiere casarse conmigo, quiere ser mi esposa, la madre de Martina, y dejar que yo sea el padre de Carlos y Emma.

Di que sí, mami.

Emma gritó.

Por favor, di que sí.

Carlos añadió.

Marina miró el anillo.

Simple, pero hermoso, exactamente lo que habría elegido para sí misma.

y luego miró a Rodrigo, quien la observaba con todo su amor visible en sus ojos.

“¿Estás seguro?”, preguntó, “Aún con todo el drama, toda la publicidad negativa, todas las complicaciones, especialmente con todo eso, Rodrigo” respondió, “Porque todo eso me demostró que lo que siento por usted es real, es lo suficientemente fuerte para superar cualquier obstáculo.

¿Y los niños? ¿Estás preparado para ser papá de tres niños, Marina? Estos niños ya me aman y yo ya los amo.

Martina, Carlos y Emma son hermanos en todo, excepto en sangre.

Lo que estoy pidiendo es que hagamos oficial lo que ya existe en nuestros corazones.

Marina pensó en todo lo que había pasado desde ese día cuando salvó a Martina hasta este momento.

Pensó en cómo había empezado como una empleada de limpieza desesperada y ahora tenía la oportunidad de dirigir un programa que ayudaría a otras mujeres como ella.

Pensó en cómo sus hijos habían florecido, como Martina había encontrado los hermanos que necesitaba, como Rodrigo había encontrado una familia real.

Sí, dijo finalmente.

Sí, me casaré contigo.

Los gritos de alegría de Carlos y Emma llenaron el apartamento mientras Rodrigo deslizaba el anillo en su dedo y la besaba como si fuera la cosa más preciosa del mundo.

“¿Podemos llamar a Martina?”, Emma preguntó emocionada.

Podemos ir a decirle en persona.

Rodrigo respondió.

Una hora después estaban todos en la casa de Rodrigo, donde Martina gritó de alegría cuando escuchó las noticias.

“Finalmente voy a tener una mamá y hermanos”, exclamó abrazando a Marina con fuerza.

“Y yo finalmente voy a tener la familia que siempre quise.

” Marina respondió abrazando a los tres niños.

6 meses después, la boda fue la noticia más hermosa en todos los periódicos.

En lugar de enfocarse en el escándalo, los medios cubrieron la historia de amor real, cómo un acto de heroísmo había llevado a encontrar el amor verdadero.

El programa Segundas Oportunidades había ayudado ya a 50 mujeres a encontrar empleos estables y reconstruir sus vidas.

Marina había encontrado su verdadera vocación.

Herrera había sido arrestado por extorsión y el hotel emperador había cambiado de administración completamente.

Pero más importante que todo eso, Rodrigo, Marina, Martina, Carlos y Emma habían creado una familia llena de amor, risas y segundas oportunidades.

¿Sabes qué es lo más increíble de toda esta historia? Marina le dijo a Rodrigo una noche mientras observaban a los tres niños jugando en el jardín.

¿Qué? que todo empezó con un acto de amor, salvar a una niña, y terminó con el amor salvándonos a todos nosotros.

¿Crees que Martina recuerda aquel día? Le pregunté la semana pasada.

¿Sabes qué me dijo? ¿Qué? Me dijo que no recuerda haber tenido miedo, solo recuerda haberse sentido segura en mis brazos y que supo inmediatamente que yo iba a ser su nueva mamá.

Rodrigo sonrió atrayendo a Marina hacia él.

Los niños siempre saben la verdad antes que los adultos.

Y mientras observaban a su familia, una familia construida no por sangre, sino por amor, sacrificio y segundas oportunidades, Marina supo que había encontrado finalmente su lugar en el mundo.

Porque a veces las mejores familias son las que creamos cuando tenemos el valor de abrir nuestros corazones y luchar por el amor verdadero.

No.